宴席過後,家中的燒餅生意又忙碌起來，大門一關，一家人早出晚歸,直接將上門做媒的婦人隔擋在外頭。

期間,趙言又參加了瀚哥兒家舉辦的宴席。

秋日來得緩慢，空閑的一日,陳秀才請幾個小子吃了一頓,幾人皆是不舍,他們從六七歲到十幾歲的時光,都是在陳秀才的私塾中度過的，院子裏那棵樹也是他們一日日看著茁壯成長的。

猶還記得,當年剛入學時，幾個小子坐在那座位上，只艱難地冒出個腦袋,如今坐下已經有些束手束腳了。

從私塾出來，趙言也有些悵然，同他們分開之後,他不知不覺逛到了書肆。

近來考完試,光顧書肆的人沒幾個,夥計聽見聲音擡起頭來,“趙小少爺，你來了？”

夥計今日尤其熱情與客氣,趙言走進去，笑道，“今日可有新書？”

“有，前日剛擺上去的，”夥計帶頭,拐去倒數第二排書格，“新書都擺放到這邊了，秀才公你瞧瞧，這些都是新的。”

一轉頭，夥計的稱呼又變了。

趙言隨意抽了兩本，夥計知道他要安靜看書，他便退下。

角落裏有一張矮凳子，他走過去坐下，翻開書打發時間。

一本當朝小律法，還有一本地理圖志，趙言看得津津有味，若不是夥計過來提醒，他差些忘記回家了。

趙言將書擺回原位，一並將前幾日寫好的故事本交給他。

夥計收下書，問，“趙小少爺，你去府學之後可還要寫話本？”

趙言差些忘了，“我聽說府學一月有兩日假期，待我回來一並交給你。”

不寫是不可能的，他還要賺錢養自己。

“好嘞，趙小少爺你數數？”夥計將銀錢遞給他。

趙言大致數了一番，“多謝，”

“不用不用，”夥計笑，來書肆的這些讀書人，也就趙小少爺他會與他們這些夥計道謝。

趙言揣好錢，轉身從書肆離開。

他與阿姐姐夫兩人幾乎是一前一後回到家。

趙梨花收起晾曬在院中的衣服，問，“石頭，你去年的衣服是不是短了些？”

趙言抱起小豆子，隨意道，“沒事，能穿就成。”

這個年紀的男娃正是抽條時候，趙梨花翻起褲腿，心裏琢磨著再做兩件新的。

“阿姐，明日你是不是要帶小豆子回去？”

趙言說的是大花出嫁的事，他們都要提前一日回去幫忙。

“舅舅，”小豆子攬著他的脖子。

趙言伸手摸了摸他的腦袋。

趙梨花抱著衣服，“上回沒帶他回去，你叔他們還挺失落的。”

雖說前短時間張老頭和劉氏來吃過宴席，但與他們夫婦主動帶孩子回去的意義不一樣。

“那成，我明日去找瀚哥兒。”

聽他這麽一說，趙梨花就知道他不回去了，她不勉強，只是道，“明日你躲著些小豆子，”

趙言低頭看了眼小豆子，笑，“好，”

甫一閑下來，趙言還有些不適應，因著不想花錢買書，他甚至想領些抄書的活計，不過只是想想罷了。

翌日一早，趙言將還在睡覺的小豆子抱去他阿姐和姐夫的房間。

趙梨花收拾著包裹，怕吵著小豆子而刻意壓低了聲音，“石頭，阿姐和姐夫盡量明日趕回來。”

趙言走過去幫忙疊小豆子的衣服，無奈道，“阿姐你們也別急趕路，我閑下來就去書肆看看書。”

“嗯，”趙梨花手腳利索，接過他手裏的。

過了一會，張高換上小舅子為他賣的那件新衣，故意在他們面前晃了幾圈。直到趙梨花說他煩人，他才捏了捏她的手笑呵呵地離開。

趙言又是吃了一嘴的狗糧。

用完早飯，趙言提前出門，趙梨花和張高也大包小包地回村子。

吳府，

瀚哥兒一聽小廝說石頭來了，歡天喜地地迎出去，“石頭，你怎麽來了？我都快悶壞了，我還尋思著明日去找你的。”

說到這，他忽然想到什麽，肩膀一塌，“你不會又來督促我溫習功課的吧？”

趙言見他一臉不情願，他挑眉，“我就是過來看看的，”所以才沒提前通知他。

吳瀚松了口氣，跟在他後面，再三確認他不是帶著學習目的來的，進到屋中，小廝上來倒茶。

在小夥伴面前，瀚哥兒一向不講究姿態禮儀，他身子往後一靠，略抱怨，“石頭，你說我爹娘怎麽想的，這都已經迎了三波‘媒人’了。我還不知我這麽受歡迎。”

吳府的茶一向好喝，趙言喝了一口，一時還真好奇，“你是怎麽想的？”

“我心思又不在那，我還想跟著你往上考呢。而且長得醜的，我又看不上。”他直接想啥說啥。

趙言差些忘記他是個顏控了，他微咳了一聲，“伯父伯母是不會答應的，你放心吧。”

“你怎麽知道？”吳瀚驚訝地看著他。

他娘還真是，客客氣氣地迎著那幾個夫人進來，爾後比她們還會忽悠，又客客氣氣地送她們出去。

趙言小口抿茶，瀚哥兒是家中獨子，不需要通過兩家聯姻的方式鞏固家中生意，何況他這回考的名次在前面，前途不可限量，等考中舉人之後，再相看，那會兒的相看的對象只會就高不就低。

吳瀚心思不在那，還真沒想過這個道理，如今聽他一說，簡直是醍醐灌頂。

吳夫人聽聞瀚哥兒的好友趙言來了，叫了幾個丫頭端上廚娘新做的美食，方到門口便聽見了這話，她笑容真誠了兩分，只怕她家瀚哥兒有些事，往後要麻煩趙言那小子的還有許多。

待了一會，她朝裏頭喊了一聲，“瀚哥兒，”

“娘？”吳瀚轉頭看向趙言。

趙言起個身的功夫，吳夫人已經進來了，幾個丫環將點心擺上，她語氣真誠親切，“言小子來了也不告訴伯母一聲，”

“伯母，”趙言站起作了個揖。

吳夫人等幾個丫頭拾掇好，道，“誒！我只是過來瞧瞧而已，你們繼續聊。”

吳夫人過來替他們添了茶點便離開了，回去時一邊還想著有無合適的姑娘可以介紹給言小子的，不過一想到他是個有主見的，便立即打消了念頭。

只是她又想到了另外一處，她家中小廝多，可以多派一位跟著去府學，私下裏幫忙打理打理。想到這，她讓下人去打聽一番前兩回在趙言身邊的是哪個小廝。

趙言還不知吳夫人的打算。

話題被中斷，瀚哥兒撿了個糕點吃著繼續道，“石頭，去府學的時候我與你一同出發。”

“嗯，”

趙言中午留在吳府用飯，得知了他阿姐姐夫不在家之後，吳瀚強行將他留下住一夜。

夜裏，兩個半大的小子躺在一張床上。

趙言仰頭看著房梁，右手撫額，也不知他怎麽就答應了。

吳瀚在他面前一向不改嘰嘰喳喳的性格，道，“石頭，下回我去你家住。”

趙言閉著眼睛嗯了一聲，心想你不嫌棄就行。

時間不早了，趙言又趕他回自個屋裏去，吳瀚撇著嘴一步三回頭地離開了。

吳夫人從奶娘口中得知瀚哥兒纏著石頭一齊休息被趕出來了，不小心咳了出來，她用帕子擦了擦嘴角，“也虧得這小子臉皮厚，”

不然怎麽交上一個亦師亦友的趙言。吳夫人不得不感嘆她兒運氣好，以前她還想掰一下他兒愛哭的性子，如今倒是好，自個改過來了。

時間一下子越到冬天，趙言依然一人留在洪來縣過年，爾後到了來年春天，他便要啟程去府學了。

衣物、鞋子，一個月回家兩日，要帶的東西不少。

尤其是春季，隔幾日便倒春寒，這要帶的厚衣物便占了大部分。

小豆子過了年又大了一歲，烏溜溜的眼睛看著她阿娘來來回回搬著大包小包，屁顛屁顛跑到舅舅身邊，他還不知舅舅今日便要離開。

張高肩膀上已經攬上了一個包裹，磕磕絆絆的，“石頭，要照顧好自己，若是錢不夠了，姐夫這裏有，平日裏也要多吃一些……”

趙梨花待他說完才繼續叮囑，“天氣冷，換下來的衣物鞋襪，到時候帶回來給阿姐洗。”

趙言看著她通紅的眼睛，只說好。

“舅舅！花花！”小豆子想要轉移他的註意力，指了指院子角落開的花。

趙言抱著柔軟的小家夥，眼睛也是一酸，“阿姐姐夫你們放心吧，我會照顧好自己的，等下個月我便回來了。”

“嗯，”趙梨花輕聲嗯了一聲。不過想到他是讀書去的，又勉強打起精神來。

直到他離開的時候，趙梨花抱著小豆子站在大門口。

張高將行李搬上吳府的馬車，不到一會，行李已經搬完，瀚哥掀開簾子趴在那打了招呼，“石頭，可以走了。”

小豆子可能意識到了什麽，臉上的笑容消失，忽然哇地一聲大哭，使勁掙紮，“舅舅！嗚嗚嗚嗚，舅舅！抱！”

趙梨花差些抱不住他，心情也不好受，“石頭你趕緊上去，別讓人等久了。”

依著小豆子的性子，一抱他就真走不著了。

“好，”趙言想要伸出去的手又收回。

小豆子的哭聲可憐，他伸著手像往常一樣討抱，一張臉哭得通紅，朦朧的哭眼眼看著舅舅離開，哭聲愈大。

趙言上了馬車，背靠在壁上，微閉著眼睛仰著頭，垂在一側的手微半握拳。

吳瀚悄悄掀開簾子，“小豆子哭成這樣，我都想哭了。”

“嗯，”趙言舍不得阿姐姐夫，而小豆子幾乎是他帶大的，這久違的戀家感，直逼得他難受。

馬車漸遠，哭聲已經聽不見了，趙言心中有些悶。

吳瀚掀開簾子，偷摸摸瞧了他一眼，“石頭，你沒事吧？”

“沒事，”他揉了揉眉頭。

府學位於整個府城的南邊，一所獨棟的大院子，占地面積廣闊。

他們抵達時，府學吵吵鬧鬧的，不少都是當日過來的。兩人先跑去交了學費和雜費，趙言是廩生有補貼，因而所交的費用還在他可承受的範圍之內。吳瀚是有小廝陪讀的，他又交了另外的錢。

負責人將他們引到居住的地方，五人一間的屋子，還算寬敞，五張床榻，各配置小桌幾，中間還有一張可坐下五人的桌子。

他們來得還算早，可以趕午飯吃，趙言快速收拾著行李。

錢福跑過去幫忙，“少爺，讓小的來。”

趙言回頭看了他一眼，“錢福？你怎麽來了？”

“夫人讓小的照顧你們。”錢福動作麻利。

吳夫人？趙言只以為她說的照顧是照顧瀚哥兒。

“石頭，你收拾好了沒？”吳瀚那邊有三個小廝幫忙，一下便收拾齊當了。

“好了，”

府學在三日後開學，除去每日學習的課程，每個月還有一次蹴鞠活動，以鍛煉學生的體魄。

他們用完午飯回到屋，其餘三個同窗也來了。

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